Manche (mer)

vignette|La Manche est classiquement divisée en trois grands secteurs : Manche occidentale, centrale et Manche orientale. La Manche (en anglais English Channel, en breton Mor Breizh, en normand Maunche, en cornique Mor Bretannek, en gallois Môr Udd, en néerlandais Het Kanaal) est une mer épicontinentale de l'océan Atlantique, située dans le nord-ouest de l'Europe et qui s'étend sur une superficie d'environ et sépare la France du Royaume-Uni ; longue d'environ , large de à son extrémité ouest, de à son extrémité est et profonde de en son point le plus profond avec une valeur moyenne de . L'extrémité orientale de la Manche constitue le pas de Calais, l'une des zones maritimes les plus fréquentées du globe. L'eau de cette zone est très turbide, tout en restant oxygénée. D'anciennes dénominations sont attestées : Mare Britannicum à l'époque romaine ; Mare Gallicum à l'époque romaine ; « mer du côté de la Gaule » à l'époque romaine ; Oceanus Gallicus au - (Isidore de Séville) ; mare anglicum au (Suger) ; Gallico mari au (Guillaume de Newburgh) ; « bras de mer qui, au sud du pays, permet de naviguer vers la Gaule » vers 1100 - 1155 (Geoffroy de Monmouth) ; « par-delà la mer » fin (Jean Froissart) ; Oceanus Britannicus en 1477 (Taddeo Crivelli) ; Oceanus Britannicus en 1482 (Nicolaus Germanus) ; Britannico Oceano en 1482 (Francesco Berlinghieri) ; Mare Anglica en 1540 (Sébastien Münster) ; Mer Oceane ou mare oceanum au sur diverses cartes ; Britannicus Oceanus et La Grand Mer Occeane en 1570 ; Oceanus Britannicus au ; Mer de France & d’Angleterre en 1587 ; Mare Britannicum au (Jean Jolivet) ; British Ocean en 1595 (John Norden) ; Channel en 1593 (Shakespeare) ; mare normandicum, ocean de bretaigne, mer de France au - ; British Sea or the Chanell au ; The British or Narrow Sea jusqu'au ; le Manche (nom masculin) en 1639 (Nicolas Sanson) ; la manche d’Angleterre en 1611 (Cotgrave) ; La Mer Britannique, vulgairement la Manche en 1623 ; British Channel en 1745 ; English Channel fin du .