Médicament psychotrope

Les médicaments psychotropes sont des composés pharmacologiques ayant un effet psychotrope prescrits pour le traitement des maladies psychiatriques. Plusieurs dates différentes marquent la révolution réelle de l’utilisation de médicaments psychotropes, qu’il s’agisse du psychiatre J.F. Cade qui découvre le sel de lithium en 1949 comme traitement pour la psychose maniaco-dépressive ou d’Henri Laborit qui, en 1952, avec la découverte de la chlorpromazine, premier psychotrope nommé neuroleptique, qui révolutionne l’approche avec les patients psychotiques internés. Heinz Lehmann est le premier psychiatre à publier sur la chlorpromazine en Amérique du Nord mais c'est Roland Saucier qui en est le premier prescripteur dans cette région du monde. C'est le psychiatre suisse Roland Kuhn qui a découvert le premier antidépresseur, l'imipramine. La découverte des médicaments psychotropes dans les années 1950 tient surtout à l'observation empirique et à la sérendipité, non à une avancée significative des bases neurochimiques des maladies mentales. L'adoption de la chlorpromazine découle ainsi de recherches effectuées avec des antihistaminiques pour potentialiser l’anesthésie pré-opératoire. L'intervalle entre 1952 et le début des années 1960 marque cependant un bouleversement dans l'histoire de la psychiatrie. Outre les neuroleptiques, deux classes d’antidépresseurs (les inhibiteurs de la monoamine-oxydase et celle des tricycliques) et les anxiolytiques sont apparus durant cette décennie. L'attention portée aux risque de dépendance se développe dans la décennie suivante. En 1961, Leo E. Hollister et son équipe décrivent un syndrome de sevrage avec l’arrêt du Librium, nom commercial de la chlordiazépoxide, constat étendu en 1973 pour les anxiolytiques par l’équipe de L. Covi. Ces symptômes observés pour les médicaments psychotropes sont qualifiés d'effets secondaires dans la troisième édition du DSM en 1987. Le docteur David Healy, historien de la psychiatrie, souligne que les psychotropes modernes comme le LSD et les premiers neuroleptiques ont été développés dans les mêmes laboratoires.