La documentation logicielle est un texte, généralement accompagné de captures d'écran, qui concerne un logiciel informatique. Elle explique comment le logiciel fonctionne, et/ou comment on doit l'employer. Le terme peut avoir des significations différentes pour des personnes de différents profils. La documentation constitue une partie importante de l'ingénierie logicielle, qui est souvent négligée. La documentation peut être de plusieurs types : L'expression de besoin - Définit le besoin du métier lors d'une demande. Architecture / Conception - Vue d'ensemble sur le logiciel. Elle inclut les relations à l'environnement et les principes à utiliser dans la conception et la réalisation des composants logiciels. Technique - Documentation du code, algorithmes, interfaces, et interfaces de programmation (API). Utilisateur - Manuels pour les utilisateurs, administrateurs systèmes et personnel de support. Marketing - Instructions sur le produit et garantie promotionnelle. La documentation sur l'architecture est un type spécial de documents de conception. D'une certaine façon, les documents sur l'architecture sont les troisièmes dérivés du code (les documents de conception étant les seconds dérivés, et documents sur le code étant le premier). Il y a très peu de chose dans les documents sur l'architecture qui soit spécifique au code lui-même. Ces documents ne décrivent pas comment programmer une fonction (routine) particulière, ou même pourquoi cette fonction particulière existe sous cette forme, mais expose les exigences générales qui motivent l'existence d'une telle fonction. Un bon document d'architecture est court sur les détails mais dense sur l'explication. Il peut suggérer des approches pour des conceptions de plus bas niveau, mais laisse les études d'exploration effectives à d'autres documents. Une autre sorte de documents de conception est le document de comparaison. Cela peut prendre souvent la forme d'un livre blanc. Il se concentre sur un aspect spécifique du système et suggère des approches alternatives.