Le sens commun est une notion étudiée dans les sciences sociales. Le concept se rapporte à une forme de connaissance regroupant les savoirs largement diffusés dans une culture donnée : normes, valeurs et associations symboliques. Le sens commun fait référence à des opinions, des croyances, et des perceptions largement partagées au sein d'une organisation sociale donnée. C'est ce que l'on nomme parfois familièrement le « gros bon sens ». La notion a évolué dans le temps. À l'Antiquité, la notion de sens commun désignait les classifications communes qui permettent de passer des perceptions à l'identification des choses et des gens. Au , Descartes l'assimile au , et au siècle suivant, Voltaire le définit comme la notion première des choses, que la philosophie n'a pas travaillé. Aujourd'hui, les sciences sociales poursuivent la définition de cette notion en tant qu'objet d'étude, montrant comment les principes du sens commun varient selon le milieu. Le sens commun est une notion qui permet aussi d'expliquer la distinction entre une démarche scientifique pour arriver à une explication d'un phénomène social donné et le « gros bon sens », le « sens commun », qui ne repose pas sur une telle démarche intellectuelle et qui ne recherche pas la scientificité, ne cherchant pas d'explication ou de causalité à la reproduction de phénomène sociaux. Le sens commun est constitué de savoirs organisant la vie sociale mais qui ne sont pas forcément universels. Il n'existe pas une seule définition du sens commun, qui serait stabilisée dans le temps. Le sens commun est une contrainte adoptée par certains philosophes, qui refusent la liberté allant de pair avec les pensées spécialisées. En effet, pour qu'une pensée se spécialise et s'affirme, il faut parfois exclure ce qui est incompatible avec les présupposés propre à cette pensée, mettant ainsi le sens commun de côté. Dans la perspective du sens commun en philosophie, le savoir n'est pas un progrès constant, ni une histoire arbitraire. Il s'agit d'une aventure participative.