En informatique matérielle et logicielle et en télécommunications, l’extensibilité ou scalabilité désigne la capacité d'un produit à s'adapter à un changement d'ordre de grandeur de la demande (montée en charge), en particulier sa capacité à maintenir ses fonctionnalités et ses performances en cas de forte demande. Selon René J. Chevance, le mot anglais scalability, formé sur l'adjectif scalable dérivé du verbe to scale (« changer d'échelle »), « n'a pas d'équivalent communément admis en français ». Les traductions utilisées sont extension graduelle, évolutivité, facteur d'échelle, extensibilité, passage à l'échelle, ou capacité à monter en charge. En radio-télévision, on parle d’échelonnabilité . Le calque français scalabilité est également utilisé, ou bien le mot anglais scalability est conservé tel quel. La scalabilité peut faire référence à la capacité d’un système à accroître sa capacité de calcul sous une charge accrue quand des ressources (généralement du matériel) sont ajoutées. L’expression porte un sens similaire quand elle est utilisée dans un contexte commercial, quand l’extensibilité d’une entreprise implique que le modèle économique offre le potentiel d’une croissance économique pour l’entreprise. Cet aspect doit être étudié de près dans tout service réseau, sujet en particulier à des afflux très brusques de trafic (ex. : publicité télévisée, réaction à une actualité sensible, début d'un évènement sportif, effet Slashdot, etc.), lesquels peuvent provoquer une augmentation importante du temps de réponse entraînant le découragement des usagers, une baisse de rentabilité, et parfois jusqu'à l'impossibilité technique de servir tous les clients. La « scalabilité » est la capacité d'un dispositif informatique à s'adapter au rythme de la demande. La capacité du matériel étant fixe, en particulier le débit binaire des réseaux et des disques durs, il existe une limite dans le nombre de demandes qui peuvent être traitées dans un temps donné.