Virtualisation

La virtualisation consiste, en informatique, à exécuter sur une machine hôte, dans un environnement isolé, des systèmes d'exploitation — on parle alors de virtualisation système — ou des applications — on parle alors de virtualisation applicative. Ces ordinateurs virtuels sont appelés serveur privé virtuel (Virtual Private Server ou VPS) ou encore environnement virtuel (Virtual Environment ou VE). La virtualisation des données est une approche permettant d'unifier les données de plusieurs sources dans une même couche afin que les applications, les outils de génération de rapports et les utilisateurs finaux puissent accéder aux données sans avoir besoin de détails sur la source, l'emplacement et les structures de données d'origine. Il peut sembler a priori étrange de simuler d'autres machines sur une machine hôte : un système d'exploitation est conçu pour utiliser du matériel qui est entièrement sous son contrôle. La juxtaposition de plusieurs systèmes non conçus pour communiquer entre eux peut faire craindre des inefficiences auxquelles s'ajoute le fait que le processus de virtualisation consomme des ressources. Le tableau n'est pas aussi sombre. D'une part, on évite une grande partie de ces inefficiences juste en disposant de disques différents pour chaque système, et d'autre part le coût de la mémoire permet à chacun de ces systèmes de rester résident, et parfois avec de larges sections de code partagées. Par ailleurs, le microcode des mainframes comme des microprocesseurs inclut de plus en plus de fonctionnalités qui rendent la virtualisation plus efficace. Enfin, il est courant pour une entreprise de disposer d'une quinzaine de serveurs fonctionnant à 15 % de leur capacité, de façon à pouvoir faire face aux pointes de charge sporadiques. Un serveur chargé à 15 % consomme autant d'énergie qu'un serveur chargé à 90 %, et regrouper plusieurs serveurs sur une même machine s’avère rentable si leurs pointes de charge ne coïncident pas systématiquement, même en incluant la charge de la virtualisation.