vignette|Zynthian, un projet de synthétiseur musical libre Le matériel libre, matériel ouvert ou matériel open source désigne, par analogie avec le logiciel libre et le logiciel open source, les technologies des matériels et produits physiques développés selon les principes des ressources libres de droits ou sous licence libre. . Chris Anderson, rédacteur en chef de Wired et auteur de la longue traîne, affirme que et évoque la voiture libre Rally Fighter, une des premières voitures de course open source (ses spécifications sont « libres »), développée de façon communautaire, par production participative. Dans un autre article, il ajoute : Pour Marten Mickos, ex-PDG de MySQL, cette révolution porte encore bien plus sur ce que peuvent faire les êtres humains entre eux, dès lors qu’ils se mettent en réseau : Une définition commune du matériel libre (open source hardware, OSHW , ou free libre open source hardware, FLOSH) a été proposée par différents acteurs, permettant de mieux cerner la notion de matériel libre, ainsi que les licences qui s'y appliquent ou sont compatibles avec cette notion : À l’inverse de ce concept de matériel libre, Richard Stallman a souligné que le BIOS des ordinateurs vendus en France est souvent bloqué pour n’être utilisé qu'avec Microsoft Windows : il convient alors de parler de qui limite les libertés de son utilisateur. Le matériel libre est également distinct du matériel fonctionnant avec des logiciels gratuits qui n'ouvrent généralement pas leur code source (logiciels propriétaires). Posséder un bien matériel garantit normalement par sa nature la possibilité à des utilisateurs-propriétaires de pouvoir l'utiliser et le modifier comme bon leur semble, dans le cadre de ce qui est autorisé par la loi. La copie et la redistribution ne pose problème qu'en fonction de la part immatérielle du produit (estimée par exemple à 30 % dans le cas d'une voiture). C'est donc la part immatérielle, souvent indissociable du matériel, qui est concernée par le principe de « matériel libre ».