Clonage humain

thumb|Illustration représentant deux êtres humains de patrimoine génétique identique. Le 'clonage humain' consiste en la création d'un être humain ou de cellules embryonnaires humaines à partir de la totalité du matériel génétique d'un humain déjà conçu. On pourrait comparer ce concept à une gémellité retardée, et obtenue à la suite d'une décision. Le clonage a donné l'espoir d'ouvrir un large éventail de possibilités médicales, telles par exemple que le remplacement d'un organe vital endommagé par un clone de celui-ci ou sa régénération par des cellules souches issues de l'embryon. Son utilisation potentielle soulève cependant de nombreux questionnements éthiques et actuellement aucun débouché thérapeutique ne s'est concrétisé par une pratique médicale. À la suite des avancées du clonage animal à la fin des années 1990, de nombreux pays ont légiféré sur la question. On a d'abord cru que les premiers embryons humains clonés avaient été réalisés par une équipe de l’Université nationale de Séoul en 2004, mais il s'avère qu'il s'agissait de parthénogenèse et non de clonage. En tout état de cause, le patrimoine génétique de la mère était identique à celui de la fille. En janvier 2008, , une firme de Californie, affirme dans la revue avoir réussi à créer pour la première fois cinq embryons humains par clonage en utilisant des cellules de la peau de deux hommes adultes. Après vérifications, ils n'ont réussi à confirmer avec certitude que ces embryons étaient bien des clones des deux hommes que dans trois des cinq cas. Les embryons ont été détruits au cours du processus de vérification. La technique employée par Stemagen est celle du clonage par transfert nucléaire de cellule somatique qui consiste à insérer dans un ovocyte énucléé le noyau d’une cellule adulte puis de conduire l’œuf ainsi créé à maturation. Cette technique a été utilisée avec succès chez des animaux et a même donné naissance à des clones viables : Dolly (brebis) clonée en 1996, Snuppy (chien) en 2005.