Démagnétisation

La démagnétisation (en degaussing, en l'honneur de Carl Friedrich Gauss, ou deperming) est l'annulation de l'induction magnétique (et plus particulièrement de l'induction rémanente) au sein d'un matériau. vignette|alt=Cycle d'hystérésis d'un matériau ferromagnétique doux|Cycle d'hystérésis d'un matériau ferromagnétique doux. La figure ci-contre montre le cycle d'hystérésis caractéristique des matériaux ferromagnétiques. Après avoir été magnétisés, ces matériaux ont la propriété de conserver une induction magnétique non nulle lorsque le champ d'excitation magnétique s'annule. Cette induction s'appelle induction rémanente . Pour annuler cette induction, on peut appliquer au matériau un champ d'excitation magnétique appelé champ coercitif. La valeur de l'induction rémanente dépend entre autres de la valeur de l'induction au sein du matériau magnétique au moment de la décroissance de l'excitation magnétique. Il existe plusieurs méthodes pour démagnétiser un matériau magnétique. On peut soit appliquer au matériau un champ d'excitation magnétique équivalent au champ coercitif, soit réduire progressivement l'aire du cycle d'hystérésis en le recentrant sur l'origine, de manière à obtenir une induction rémanente nulle. Avec l'introduction des navires à coque métallique, l'effet négatif du magnétisme sur la boussole est constaté, ainsi que celui de la foudre, cette dernière pouvant faire « dévier » les boussoles et, dans des cas extrêmes, inverser la signature magnétique du navire. En 1866, Evan Hopkins de Londres enregistre un brevet pour le processus de « dépolariser les navires de fer et les laisser libres de toute influence perturbant la boussole ». La technique est décrite de la façon suivante : . L'invention se révèle, cependant incapable d'être menée à bien et est rapidement abandonnée. thumb|L' en cours de démagnétisation thumb|Classe Bereza de démagnétisation de la marine russe La démagnétisation est habituellement utilisée dans les bases navales afin de supprimer le magnétisme permanent des bâtiments militaires, tant de surface que sous-marins pour les rendre difficilement repérables par les torpilles ou des mines marines.