Animation par ordinateur

thumb|Réalisé avec le logiciel Blender, Caminandes est un exemple de court métrage animé par ordinateur. L’animation par ordinateur ou animation en images de synthèse est toute animation dont chaque photogramme est une entièrement créée avec un ordinateur. Certaines animations par ordinateur sont intégrées au sein de prise de vues réelles ou d'animations obtenues par d'autres procédés. C'est d'ailleurs comme ça que l'animation par ordinateur a commencé à être utilisée avant que des films ou des vidéos soient entièrement animés avec l'outil informatique. Il y a essentiellement deux types d'animation par ordinateur : la 2D numérique et l'animation 3D. Dans l'histoire du cinéma et de l'animation classique, quelques films des années 1970 et 1980 ont commencé à immiscer des séquences plus ou moins longues au milieu de leur métrage. Les années 1990 ont vu l'avènement de l'émancipation de l'animation en images de synthèse. Quelques exemples restés célèbres sont les suivants : La Guerre des étoiles (1977) : sur les écrans des systèmes d'armes de leurs vaisseaux spatiaux, les pilotes rebelles et impériaux voient des images de synthèse montrant un réticule de visée ainsi que des graphismes rudimentaires représentant la localisation des chasseurs ennemis qu'ils combattent. Tron (1982) : dans ce film de science-fiction le personnage géométrique nommé « bit » est entièrement créé en images de synthèse. The Last Starfighter (1984) : tous les vaisseaux spatiaux sont réalisés en images de synthèse. Basil, détective privé (1986) : film réalisé à la main par la technique du dessin animé classique à l'exception de la scène se déroulant à l'intérieur du mécanisme d'horlogerie du Big Ben. Dans cette scène les rouages du mécanisme sont tous réalisés en images de synthèse. Willow (1988) : premier morphing de l'histoire dans la scène où la magicienne Fin Raziel se transforme successivement en différents animaux. Abyss (1989) : la créature subaquatique constituée d'eau est entièrement créée en images de synthèse.