Des écoles en série pour “construire mieux, plus vite, moins cher”: actualité du programme expérimental CROCS (1965-2021)

Actif de 1965 à 1973, le Centre de rationalisation et d’organisation des constructions scolaires (CROCS) œuvre dans le cadre d’un vaste programme d’études initié par la Municipalité de Lausanne. Le procédé de construction métallique industrialisée issu de ces recherches est une réussite, avec une trentaine de bâtiments réalisés, une première en Suisse. L’importance de l’opération est incontestable dans le panorama européen et la cohérence du corpus ne fait pas de doute quant au caractère remarquable de ces objets industriels produits en série grâce à une planification draconienne. La valeur patrimoniale des écoles CROCS est cependant mise à rude épreuve par leur actualité, ponctuée par des rénovations lourdes et irréversibles. La notion d’authenticité devient ici cruciale : le critère de la représentativité de cette série emblématique de la production des Trente Glorieuses a laissé place à celui de l’unicité des quelques (très) rares objets dont les qualités intrinsèques sont préservées.