L’animation, dans le domaine de l’audiovisuel, est un ensemble de techniques qui ont été mises au point à partir du , d'abord par la reprise du principe de la bande dessinée et l'utilisation de procédés optiques et mécaniques ne dépassant pas deux secondes dans leur représentation (jouet optique, folioscope), puis, dès 1892, par le perfectionnement de ces procédés en permettant des durées de représentation plus importantes, de une à cinq minutes (Théâtre optique) et par l'utilisation en 1906 de la prise de
thumb|Réalisé avec le logiciel Blender, Caminandes est un exemple de court métrage animé par ordinateur. L’animation par ordinateur ou animation en images de synthèse est toute animation dont chaque photogramme est une entièrement créée avec un ordinateur. Certaines animations par ordinateur sont intégrées au sein de prise de vues réelles ou d'animations obtenues par d'autres procédés. C'est d'ailleurs comme ça que l'animation par ordinateur a commencé à être utilisée avant que des films ou des vidéos soient entièrement animés avec l'outil informatique.
vignette|Animation par Lorhamix Une animation flash est une animation réalisée à l'aide du logiciel Adobe Flash ou à partir d'un script ActionScript compilé grâce à différents compilateurs (MTASC, Adobe Flex). L'animation peut être interactive et est lue à partir du navigateur grâce au plugin flash player. Les animations flash sont, la plupart du temps, des animations vectorielles, c'est-à-dire des animations composées non pas d' mais d' (images constituées de formes géométriques telles que des cercles, courbes de Bézier, polygones.