Patinoire

Une patinoire est une surface d'eau gelée (glace), ou couverte d'un matériau synthétique sur laquelle on peut faire du patinage, du bandy, du hockey sur glace, du patinage artistique , du patinage de vitesse, du curling, ou encore du freestyle sur glace. Pour les patinoires « traditionnelles », la surface doit être refroidie pour atteindre et ne pas dépasser le point de congélation de l'eau, naturellement pour les patinoires extérieures des pays où la température se maintient longtemps sous le zéro (la plus grande patinoire du monde est extérieure et se situe à Ottawa au Canada), ou artificiellement grâce à un système de réfrigération. Un édifice abritant une patinoire intérieure entourée de gradins est appelé aréna (surtout au Canada). Par extension, en improvisation théâtrale, le terme désigne l'espace scénique où les jouteurs vont s'affronter. Les premières patinoires artificielles datent de la fin du . La première piste artificielle remonte à 1842 et fut construite par l'anglais Henry Kirk. Cela se passait à Londres dans un sous-sol. La piste était de très faible dimension et composée d'un mélange de produits chimiques malodorants. Cette tentative pousse les chercheurs à l'action. Les vrais progrès viennent d'une trouvaille brevetée du professeur John Gamgee. C'est lui qui ouvre la première patinoire artificielle, le de Chelsea à Londres le . Sa piste mesurait 12x7,3 mètres environ. La simple taille de la surface, sans parler du concept même, en limitait l'accès à quelques privilégiés. Cette première londonienne ferme dès la fin de l'année 1876 et celle ouverte à Manchester un peu plus tard ferme à la fin de l'année 1878. La Southport Glaciarium ouvre en 1879 dans la banlieue de Liverpool. Présentée comme la seule patinoire au monde ouverte en toutes saisons, il s'agit de la première patinoire artificielle de grande taille (52x21 m). Trop couteuse à faire fonctionner, elle ferme ses portes après dix années d'exploitation et la ruine de ses promoteurs (1889).