M67 (amas ouvert)

M67 (NGC 2682) est un amas ouvert situé dans la constellation du Cancer. Il a été découvert par l'astronome allemand Johann Gottfried Koehler en 1779. Selon Johann Elert Bode, M67 a été découvert peu avant 1779, mais ses instruments ne lui ont pas permis de résoudre ses étoiles. Charles Messier l'a inclus dans son catalogue le . M67 est à du système solaire et, selon la base de données WEBDA, les dernières estimations lui donnent un âge de 2,6 milliards d'années. La taille apparente de l'amas est de 25 minutes d'arc, ce qui, compte tenu de la distance, donne une taille réelle maximale d'environ 22 années-lumière. Selon la classification des amas ouverts de Robert Trumpler, cet amas renferme entre 50 et 100 étoiles (lettre m) dont la concentration est moyenne (II) et dont les magnitudes se répartissent sur un intervalle moyen (le chiffre 2). Les estimations de l'âge de l'amas varient entre 3,2 et 5 milliards d'années. Un article basé sur les données photométriques de l'étude 2MASS rapporte un âge qui se situerait entre 3,5 et 4,0 milliards d'années, ce qui implique que les étoiles de M67 sont plus jeunes que le Soleil. La base de données WEBDA indique un âge de 2,6 milliards d'années. Les estimations de distance sont également variées et se situent généralement entre 800 et 900 pc. La plus grande distance figure dans la base de données WEBDA, soit 907 pc. L'article basé sur les données de l'étude 2MASS rapporte un module de distance égal à 9,70±0,05, ce qui correspond à une distance de 871±20 pc. Un autre article basé sur les caractéristiques des systèmes binaires d'étoiles indique une distance de 857±33 pc. Enfin, une étude basée sur le diagramme de Hertzsprung-Russell en infrarouge donne une distance de 815±40 pc. M67 n'est pas l'amas le plus âgé connu, mais ceux qui sont encore plus vieux (NGC 188 et NGC 6791, par exemple) sont peu nombreux et aucun n'est plus rapproché que M67.