55 Cancri

55 Cancri (55 Cnc), aussi nommée Rho Cancri, est une étoile binaire située à une distance d'environ du Soleil, dans la direction de la constellation zodiacale du Cancer. Ce système binaire est composé d'une naine jaune, (aussi nommée Copernic depuis ), de type spectral G8V et semblable au Soleil, et d'une naine rouge, , de type spectral , séparées par plus de . Depuis 2007, cinq exoplanètes ont été découvertes en orbite autour de 55 Cancri A. Trois de ces planètes sont des géantes gazeuses ayant une masse comparable à celle de Jupiter, tandis que la planète la plus proche de 55 Cancri A a une masse semblable à celle de Neptune et transite devant l'étoile. Le système planétaire de est le premier système dans lequel cinq planètes ont été identifiées, devant celui de où seules quatre planètes ont été détectées. 55 Cancri A est la répertoriée parmi une liste de 100 étoiles que la NASA comptait étudier en priorité dans le cadre du programme Terrestrial Planet Finder (en français Découverte de planètes telluriques), aujourd'hui annulé. Le système de 55 Cancri est situé à une distance relativement proche du Système solaire : le satellite Hipparcos, lancé par l'Agence spatiale européenne et dédié à l'astrométrie, mesura la parallaxe de 55 Cancri A, l'estimant à 79,80 milliarcsecondes. Cela correspond à une distance de 12,5 parsecs. L'étoile 55 Cancri A a une magnitude apparente de +5,95. De ce fait, elle est visible grâce à des jumelles. À l'œil nu, on peut la distinguer lorsque le ciel est très sombre. Par contre, la naine rouge 55 Cancri B est seulement visible avec un télescope. 55 Cancri A est une naine jaune de la séquence principale dont le type spectral est G8V. Sa masse est similaire à celle du Soleil, mais elle est plus froide et moins lumineuse. Cette étoile est répertoriée comme rare car elle est très riche en métaux. Sa teneur en fer est égale à 186 % de celle du Soleil. Il est difficile d'estimer l'âge et la masse de cette étoile, à cause de cette abondance de métal.