Concept
Avery Dulles (né le à Auburn (États-Unis) et mort le dans le Bronx à New York) est un prêtre jésuite américain. Il fut nommé cardinal en 2001, premier théologien nord-américain à être ainsi honoré. Né à Auburn, dans l'État de New York, il est le fils du secrétaire d'État John Foster Dulles, petit-fils de pasteur presbytérien, et neveu d'Allen Welsh Dulles. Agnostique pendant quelques années il retrouve la foi et, encore jeune - il est étudiant en droit à Harvard - devient catholique (1941) : « Devenant catholique il m’est devenu immédiatement évident que j’entrais dans la ‘communion des saints’. Appartenir à une assemblée de croyants qui se trouvent partout dans le monde me donna une grande joie ». Dulles sert dans la marine américaine durant la seconde guerre mondiale. Il reçoit la croix de guerre pour ses activités comme officier de liaison avec l'armée française. Démobilisé, Avery Dulles entre au noviciat de la Compagnie de Jésus le . À la fin des deux années de formation spirituelle de base, à St Andrew-on-Hudson, il fait des études de philosophie au collège de Woodstock, dans la banlieue ouest de Baltimore, où il découvre le néothomisme à l’école de ses penseurs contemporains, Étienne Gilson et Jacques Maritain. Après une courte période d’enseignement de la philosophie à Fordham il se retrouve à Woodstock pour la théologie (1953-1957) : « une période excitante écrit-il, au contact des géants de la Nouvelle Théologie, Henri de Lubac, Jean Daniélou, Yves Congar et d’autres ». Dulles est ordonné prêtre le . Il passe une année en Allemagne, pour une dernière année de formation spirituelle et étudie ensuite à l'Université pontificale grégorienne de Rome, où il obtient en 1960 un doctorat en théologie avec un travail sur les potentialités œcuménique des dogmes chrétiens. Dulles est d’abord et avant tout un théologien, professeur et écrivain : il enseigne au théologat jésuite de Woodstock (Maryland) de 1960 à 1974 et à l'Université catholique d'Amérique (Washington D.C.) de 1974 à 1988.