Gaz d'éclairage

À l'origine, le gaz d'éclairage désigne le gaz de houille, nommé ainsi par son inventeur William Murdoch parce que destiné à l'éclairage (gas light). L'idée de s'éclairer au moyen d'un gaz est traditionnellement attribuée à Philippe Lebon en France, et à Jan Pieter Minckelers en Hollande. Par extension le terme gaz d'éclairage renvoie à la technique permettant d'éclairer à partir d'un gaz tel que le gaz de houille, le gaz naturel, le dihydrogène, le méthane, le propane, le butane et l'acétylène. Les Chinois ont commencé à utiliser du gaz naturel comme combustible et source d'éclairage au . En Occident, le gaz d'éclairage succède à l'huile, aux alentours de 1800 et sera progressivement remplacé par l'électricité à partir de 1880. En 2011, bien que la majeure partie de l'éclairage tant public que privé soit assuré par l'électricité, il existe toujours des applications d'éclairage public à partir de gaz naturel, notamment en Allemagne. Le gaz est aussi utilisé comme moyen d'éclairage dans des applications de camping, ainsi que dans certains endroits trop éloignés pour être approvisionnés en électricité. Histoire du gaz manufacturé vignette|Édouard Manet, La Rue Mosnier au bec de gaz. Les Chinois ont commencé à utiliser du gaz naturel comme combustible et source d'éclairage au . Le forage systématique de puits pour l'extraction de la saumure au (Dynastie Han) mena à la découverte de beaucoup de « puits à feu » au Sichuan qui produisaient du gaz naturel. Ainsi qu'il est rapporté, cela entraîna dès le , une recherche systématique de gaz naturel. La saumure et le gaz naturel étaient conduits ensemble par des tubes de bambous. Depuis les petits puits, le gaz pouvait être acheminé directement aux brûleurs où la saumure était versée dans des cuves d'évaporation en fonte pour bouillir et produire du sel. Mais le gaz dense et âcre puisé à des profondeurs d'environ devait tout d'abord être mélangé à l'air de crainte qu'une explosion se produise.