Perméabilité magnétique

La perméabilité magnétique, en électrodynamique des milieux continus en régime linéaire, caractérise la faculté d'un matériau à modifier un champ magnétique , c’est-à-dire à modifier les lignes de flux magnétique. Cette valeur dépend ainsi du milieu dans lequel il est produit, où le champ magnétique varie linéairement avec l'excitation magnétique . Inversement, en réponse à un champ magnétique de valeur imposée, le matériau répond par une excitation magnétique d'autant plus intense que la perméabilité magnétique est faible. Le principe de moindre action veut alors que les lignes de champ suivent préférentiellement les trajectoires passant par des zones de perméabilité magnétique forte. La canalisation du champ magnétique dans un matériau qui est également conducteur est d'autant plus réduite que la fréquence de variation des champs, la perméabilité et la conductivité sont élevées, du fait des courants induits. Si un champ magnétique traverse un matériau linéaire, il est relié au champ d'excitation magnétique par la relation dite « constitutive » : où μ est la perméabilité magnétique du matériau. La perméabilité magnétique se mesure en henrys par mètre (H·m ou H/m). Cette relation de constitution pratique n'est pas universelle. Y échappent notamment les cycles d'hystérèse, les phénomènes de saturation, les milieux biréfringents, les milieux chiraux et les milieux optiques non linéaires. La perméabilité magnétique du matériau s'exprime par le produit de la perméabilité du vide (qui s'exprime également en H/m) et de la perméabilité relative du matériau (sans dimension) : où est une constante universelle, la constante magnétique (ou perméabilité magnétique du vide), qui vaut ; dépend du matériau. Dans l'air, le vide, les gaz, le cuivre, l'aluminium, la terre et d'autres matériaux, est approximativement égal à 1, ces matériaux ne pouvant alors canaliser le champ magnétique. On distingue les matériaux diamagnétiques (argent, cuivre, eau, or, plomb, zinc...), paramagnétiques (air, aluminium, magnésium, platine...