Pan de bois

Le pan de bois est un ouvrage de charpenterie composé de sablières hautes et basses, de poteaux de décharges et de tournisses formant un mur de bois. Les pans de bois intégraient des colombages, colombes et colombelles, dans la maison à colombages. L’exactitude lexicale et, surtout, historique, amène à préciser que l’appellation actuelle « maison à colombages » se disait autrefois à pan de bois. Le pan de bois peut être apparent ou caché par un bardage, un clayonnage. Ce moyen avait l'avantage de permettre des superpositions d'étages en encorbellement, afin de laisser un passage assez large sur la voie publique et de gagner de la place dans les étages supérieurs. Selon Eugène Viollet-le-Duc, le pan de bois était « économique et sain, car, à épaisseur égale, un pan de bois garantit mieux les habitants d'une maison des variations de la température extérieure qu'un mur de brique ou de pierre. » vignette|Le château du Pirou et des maisons à pan de bois à Thiers en Auvergne. La construction à pan de bois est une des techniques prédominantes de construction depuis Rome (Opus craticium) jusqu'au période où en France et ailleurs, elle est interdite sur la voie publique dans les grandes villes afin d'éviter la communication du feu d'un côté d'une rue à l'autre. Pour la même raison, il n'est pas permis d'élever des murs mitoyens en pans de bois. Les plus anciens exemples de pan de bois du Moyen Âge, datés par dendrochronologie dateraient du , en Allemagne, en Angleterre et en France à Tourcoing. La pierre prépondérante au et est remplacée par du pan de bois de qualité au et . En France, la Normandie est l'une des régions qui compte le plus de maisons à pans de bois. Le territoire manquait en effet de matériaux solides, les hommes se sont donc procurés des matériaux disponibles et peu coûteux : la terre et le bois. La ville de Rouen en conserve près de , certaines datant même du , dont un millier ont déjà été restaurées, faisant de cette ville le plus riche témoignage de l’architecture à pans de bois en France.