Arrêt cardiorespiratoire

vignette|Réanimation cœur-poumon sur un mannequin, durant des entraînements. L'arrêt cardiorespiratoire (ACR) est l'arrêt de la circulation du sang et de la respiration chez un individu. Actuellement, le terme utilisé est plutôt arrêt cardiaque ou arrêt circulatoire. L'arrêt cardiaque a un pronostic catastrophique mais l'amélioration de celui-ci est principalement dépendant de la mise en place d'une chaîne de soins adaptés (appel des secours via par exemple le 15, le 112 ou le 911) et surtout de la réalisation immédiate par les premiers témoins d'une réanimation adaptée par compressions thoraciques (massage cardiaque) et de la mise en place d'un défibrillateur automatique externe (DAE). On distingue les arrêts cardiaques extrahospitaliers et intrahospitaliers par leurs différences de mortalité. En Europe, on recense 55 à 113 cas de mort subite pour par an, soit environ par an. Son incidence annuelle, en dehors du milieu hospitalier, est proche de 5 cas pour en Amérique du Nord (dont plus de la moitié ont bénéficié d'une tentative de réanimation en 2007). Il se manifeste par un état de mort apparente et est reconnu par deux signes principaux : l'absence de conscience : la personne est totalement inconsciente, elle ne bouge pas spontanément, ne réagit ni à la parole, ni au toucher, ni à la stimulation douloureuse, ni à la lumière ; elle est complètement hypotonique (n'est pas « crispée ») ; l'absence de respiration normale (une respiration anormale appelée « gasp » peut être présente et faire croire à la présence d'une respiration efficace). Il faudrait rapidement confirmer le diagnostic : la recherche de l'absence de pouls n'est pas recommandée pour la reconnaissance d'un arrêt cardiaque. La technique de palpation est parfois difficile selon les circonstances, avec de possibles erreurs de diagnostics ; une pâleur ou cyanose (couleur bleuâtre secondaire au manque d'oxygénation des tissus) ; les pupilles se mettent en mydriase (elle se dilatent).