Concept
New Horizons survole dit Ultima Thulé, l'objet le plus lointain jamais exploré par l'humanité. 3 janvier : premier alunissage sur la face cachée de la Lune par la sonde chinoise Chang'e 4. 19 février : alors que l'espèce était considérée comme éteinte depuis une centaine d'années, découverte d'une tortue femelle adulte Chelonoidis phantastica dans les Îles Galápagos ; la description de deux nouvelles espèces de chauves-souris du Paléarctique occidental est publiée : le Murin cryptique (Myotis crypticus), en Europe, et le Murin Zenati (Myotis zenatius), en Afrique du Nord. 20 février : première observation depuis 1984 de megachile pluto, la plus grande espèce d'abeille au monde, redécouverte dans les Îles Moluques du Nord, en Indonésie. 21 février : décollage de Beresheet, à la fois première sonde spatiale destinée à l'exploration de la Lune produite par des agences privées (SpaceIL) ; cependant l'alunissage ratera et Beresheet s'écrasera quelques jours plus tard. 22 février : la sonde japonaise Hayabusa 2 réussit avec succès ses prélèvements sur l'astéroïde (162173) Ryugu. 4 mars : révélation au grand public de l'existence d'un nouveau site maya d'offrandes quasi-intact à Chichén Itzá, dans le Yucatán au Mexique, connu par les archéologues mexicains et les populations mayas locales depuis 50 ans mais jusque-là caché dans une grotte murée. 5 mars : identification chez un survivant de l'épidémie de maladie à virus Ebola en Afrique de l'Ouest d'un anticorps efficace face aux 3 souches du virus Ebola et qui pourrait donc servir de base pour créer un vaccin efficace, publiée dans Nature Structural & Molecular Biology entre-autres par Kartik Chandran de l'Albert Einstein College of Medicine à New York et Erica Ollmann Saphire du La Jolla Institute for Immunology en Californie ; confirmation dans Nature du deuxième cas connu dans le monde entier de rémission durable d'un patient souffrant du SIDA atteint du VIH-1.