L'impédance électrique mesure l'opposition d'un circuit électrique au passage d'un courant alternatif sinusoïdal. La définition de l'impédance est une généralisation de la loi d'Ohm au courant alternatif. On passe de à , mais avec et de formes sinusoïdales. Le mot impédance fut inventé par Oliver Heaviside en . Il vient du verbe anglais en signifiant « retenir », « faire obstacle à » ; verbe qui dérive lui-même du latin impedire qui veut dire « entraver ». La Commission électrotechnique internationale (CEI), définit l'impédance d'un dipôle linéaire passif de bornes A et B en régime sinusoïdal de courant et de tension comme le quotient de la tension entre ses bornes et du courant qui le traverse. Soit formellement le quotient des nombres complexes phaseur et phaseur : Le concept d'impédance permet d'appliquer au régime sinusoïdal les formules utilisées en régime continu, tout en intégrant l'effet d'éléments capacitifs et inductifs. Dans cet article, l'unité imaginaire s'écrit et non pour éviter les confusions avec le courant. Transformation complexe thumb|upright=0.8|Représentation graphique, dans le plan complexe, de l'impédance , la résistance et la réactance L'impédance est un nombre complexe, en général noté . La CEI préconise de nommer le module de l'impédance par le terme impédance apparente, noté . Soit un composant électrique ou un circuit alimenté par un courant sinusoïdal . Si la tension à ses bornes est , l'impédance du circuit ou du composant est définie comme le nombre complexe de module et d'argument . soit en notations polaire et trigonométrique : Le module de l'impédance est homogène à une résistance et se mesure en ohms. Souvent, on utilise par abus de langage le terme impédance pour désigner son module. Une impédance peut être représentée comme la somme d'une partie réelle et une partie imaginaire : est la partie réelle dite résistive et est la partie imaginaire dite réactive ou réactance. Une réactance positive sera qualifiée dinductive, alors qu'une réactance négative sera qualifiée de capacitive.