Les systèmes DOS sont fournis en standard avec un nombre réduit de commandes, essentiellement destinées à la gestion des disques et des fichiers (d'où le D pour Disk, ou disque en français). Il existe des commandes internes (contenues dans l'interpréteur) et des commandes externes (il faut les charger à partir d'une disquette). Les commandes DOS peuvent s'exécuter de manière interactive au sein de l'interface en ligne de commande ou en traitement par lot depuis un fichier de script portant l’extension .bat. Une instruction DOS est constituée d'une commande, appelée aussi verbe, suivie de ses paramètres et peut se terminer par une ou plusieurs options. Une option de commande doit toujours être introduite par une barre oblique /, l'ensemble est appelé commutateur. Pour être correctement identifiés par l'interpréteur de commande, le verbe, les paramètres, ainsi que les commutateurs, doivent être séparés par des espaces. Présentation Toutes les commandes DOS sont de la forme : [commande] /[option1] /[option2] [paramètres] où chaque désignation entre crochets doit être sélectionnée par l'opérateur de saisie parmi tous les choix possibles. La position des commutateurs par rapport aux paramètres n'a pas d’incidence sur l'interprétation de l'instruction par le système. Ils peuvent être placés avant ou après les paramètres. Bien que l’interpréteur COMMAND.COM reconnaisse les commandes MS-DOS indifféremment de la casse, elles sont affichées en majuscules par le système et dans la littérature de l'époque. Cette typographie remonte à ses origines avec le CP/M et le langage BASIC, mais aussi pour des raisons de lisibilité et de formalisme. N.B: Il est aussi possible d'afficher l'aide relative à une commande en tapant "help CommandeVoulue". Exemple: Je veux afficher l'aide de la commande CD. Je vais donc écrire: "help cd". COMMAND.COM On appelle commande interne toute commande faisant partie de l’interpréteur de commande. Par défaut, seul le programme COMMAND.COM était utilisé pour interpréter les commandes MS-DOS.