Transparence (physique)

La transparence désigne la capacité d'un matériau à ne pas interagir avec une onde. Dans le cas de l'optique, un matériau transparent a pour propriété de ne pas absorber la lumière. Cette propriété du matériau dépend cependant de la longueur d'onde. Translucidité L'appellation translucide est spécifiquement employée pour les ondes lumineuses du domaine visible. Les matériaux translucides ont la propriété de diffuser la lumière lors de sa transmission, ce qui rend l'observation au travers difficile ou impossible. À une échelle macroscopique, où les dimensions étudiées sont bien plus grandes que la longueur d'onde, les matériaux transparents obéissent aux lois de Snell-Descartes, tandis que les matériaux translucides ne les respectent pas puisqu'ils diffusent partiellement ou totalement la lumière. Des matériaux transparents peuvent se comporter comme des matériaux translucides sous certaines conditions de changement d'état ou de vitesse, c'est le cas par exemple de la turbulence pour les gaz. Diffusion des ondes En électromagnétique, un milieu (solide, liquide ou gaz) est dit transparent s'il ne perturbe pas la propagation des ondes électromagnétiques. En particulier, cela signifie que l'amplitude de l'onde, sa phase, sa fréquence et sa polarisation restent inchangées et que l'onde est diffusée. Seul le vide présente de telles caractéristiques pour toute onde électromagnétique. L'air, bien que faiblement dispersif influe sur la propagation des ondes si la distance parcourue est assez grande, comme en témoigne la couleur du ciel . Les interactions entre la lumière, qu'elle soit du domaine visible, ultraviolet ou infrarouge, et la matière sont régies par les lois de l'électromagnétisme. En particulier, cela signifie que la transparence optique se définit par la non-absorption de l'énergie dans le milieu. Cependant cette propriété n'est pas identique pour toute longueur d'onde, et la transparence ne se définit que pour un spectre lumineux donné.