Spectromètre magnétique Alpha

Infobox Engin spatial | nom = Alpha Magnetic SpectrometerAMS-02 | image = Alpha Magnetic Spectrometer - 02.jpg | légende = Image dAMS-02 générée par ordinateur | organisation = Collaboration AMS | domaine = Rayonnement cosmique | masse = ~8,5 tonnes | lancement = 16 mai 2011 | lanceur = Navette spatiale Endeavour | durée de vie = 10 à 19 ans | programme = | site = Site officiel de AMS-02 | orbite = Terrestre basse | puissance_électrique = | statut = Opérationnel | durée = 10 ans (mission primaire) | titre_orbite = Orbite Le spectromètre magnétique Alpha (en anglais : Alpha Magnetic Spectrometer) ou AMS-02 est une expérience de physique des particules installée à bord de la Station spatiale internationale depuis 2011. Il rassemble autour d'un aimant de grande puissance un ensemble de détecteurs qui doivent permettre de caractériser les particules et antiparticules du rayonnement cosmique. En accumulant les observations sur la durée, cette expérience pourrait apporter des éléments de réponse à des questions fondamentales soulevées ces dernières années par la physique, telles que la nature de la matière noire et l'abondance de l'antimatière dans notre Univers. Le recueil des données est planifié sur toute la durée de vie de la Station spatiale internationale mais les premiers résultats publiés en semblent confirmer les théories les plus courantes relatives à l'existence de la matière noire. Le spectromètre magnétique Alpha est un instrument qui doit permettre de répondre à des questions fondamentales relatives à l'Univers et à son origine à travers l'étude de quatre types de particules et de rayonnements. Les caractéristiques de l'instrument et son positionnement dans l'espace lui donnent les capacités de : identifier la proportion et les caractéristiques des éléments rares composant le rayonnement cosmique galactique tels que les antiprotons, les positons, les rayons gamma diffus, les neutrinos. déterminer la proportion d'antimatière présente dans l'Univers en révélant éventuellement la présence d'étoiles d'antimatière dans notre galaxie, la Voie lactée.