Itinérance (téléphonie)

vignette|droite|Symbole de roaming affiché dans la barre de notification d'un smartphone Android. L’itinérance ou roaming (anglicisme) est la faculté pour l'abonné d'un réseau de téléphonie mobile de pouvoir téléphoner et échanger des données via le réseau de téléphonie mobile d'un autre opérateur, aussi bien pour un appel entrant que pour un appel sortant. Le roaming et le handover sont deux caractéristiques fondamentales des réseaux mobile de types GSM, UMTS, LTE ou 5G, définies par les normes relatives aux technologies GSM / UMTS / LTE (normes ETSI et 3GPP) ou aux normes CDMA (3GPP2). En pratique, l'itinérance (ou « roaming ») désigne la faculté des abonnés d'un opérateur de réseau mobile à utiliser les services de téléphonie mobile (voix ou données) de différents réseaux au fur et à mesure de leurs déplacements. Cette fonctionnalité est utile chaque fois qu'un client est hors de portée du réseau de son opérateur. C'est notamment le cas lors d'un déplacement dans un pays étranger mais aussi dans les zones nationales non couvertes par les infrastructures de l'opérateur de l'abonné. Cette faculté est possible du fait que le réseau mobile GSM conserve à chaque instant une information dans ses enregistreurs de localisation (HLR) sur la zone où est localisé l’abonné mobile. Commercialement, dans les contrats d'abonnement, les termes itinérance et roaming désignent généralement le roaming international. Le terme handover désigne la possibilité technique de passer d'une cellule à une autre pendant une même communication (voix ou données) au cours d'un déplacement. Plusieurs niveaux d'itinérance sont possibles. L'itinérance régionale consiste, dans le cas où la faculté d'interconnexion d'un abonné est limitée à une région donnée à l'intérieur du territoire national consiste à utiliser un autre réseau pour accéder à d'autres territoires nationaux. En France, dans les premiers temps du réseau GSM, certains opérateurs mobiles avaient prévu de proposer des offres restreintes à une région.