Le terme ingénieur du son est un terme générique qui peut s'appliquer à des métiers différents, avec des qualifications spécifiques. L'ingénieur du son a pour fonction d'assurer la gestion du son dans différents secteurs d'activité : cinéma (nommé généralement chef-opérateur du son) ; musique ; radio ; télévision ; sonorisation (concerts) ; spectacle vivant ; jeu vidéo. Un ingénieur du son conçoit, fabrique et opère les outils de captation et d'enregistrement pour enregistrer et mixer des programmes sonores aux moyens de machines réelles et virtuelles. Les spécialités propres au cinéma et à l'audiovisuel. Chef-opérateur du son Sur le tournage, en collaboration avec le (ou les) perchman(s) ou perchiste(s), le chef-opérateur du son : s'assure du bon enregistrement du son des dialogues ou des paroles, en tentant d'éviter le mieux possible tous les bruits parasites et en contrôlant les niveaux d'enregistrement ; gère les playback ; fournit au montage, par ailleurs, des sons seuls et sons d'ambiance nécessaires (c’est-à-dire : enregistrés en dehors du temps de tournage). Ce métier a beaucoup évolué au fil des progrès techniques du cinéma. Au début du cinéma parlant, il y a eu le règne de l'omnipotence de l'ingénieur du son sur le plateau de tournage avec sa perche Fisher comme Joseph de Bretagne et Marcel Courmes, puis le cinéma est sorti du plateau pour aller tourner dans des décors naturels. Le chef-opérateur du son (appelé aussi « production sound mixer » en anglais) utilise aussi des enregistreurs multipistes sur disque dur (du genre Cantar-X) ou à carte mémoire. Mixeur (cinéma) La fonction de mixeur apparaît dans les années 1970, puis devient une spécialité. Le mixeur procède au mélange des éléments source, d'origines diverses, apportés par : le monteur son des « directs » (quand il y en a un), qui corrige, nettoie et améliore le son des dialogues après le montage image ; ce poste est devenu indispensable depuis l'apparition de l'enregistrement multicanal des dialogues sur le tournage ; le monteur son, qui cherche les meilleurs sons (effets et ambiances) pouvant enrichir la bande sonore et s'adapter au scénario et à la narration d'un film ; les bruitages, enregistrés par un bruiteur, montés par le monteur son ; les postsynchros des dialogues enregistrés après le tournage ; la musique, il en gère la balance, les couleurs ainsi que lespace sonore.