Électrisation (santé)

L'électrisation est le passage accidentel ou délibéré d'un courant électrique dans le corps d'un humain ou d'un animal. Elle peut entraîner une atteinte des tissus et des organes. En français, le terme électrisation désigne spécifiquement l'action d'électriser ou l'ensemble des effets d'un courant électrique dans un organisme vivant, tandis que le mot électrocution implique le décès de l'électrisé. Cependant, dans le langage courant les deux termes sont employés l'un pour l'autre. Le terme électrocution est un un emprunt à l'anglais américain electrocution (attesté dès 1890), où il désigne spécifiquement l'exécution d'un condamné à mort par le passage d'un courant électrique. Le foudroiement, ou la fulguration (au sens large), désigne l'électrisation par un courant de foudre. Les effets d'un courant électrique sur le corps humain dépendent : du type de courant, alternatif (le plus souvent alternatif sinusoïdal de fréquence 50 Hz) ou continu (de fréquence nulle) ; de l’intensité du courant qui dépend elle-même de la tension (différence de potentiel entre masses) et de la résistance du corps humain ; du trajet du courant à travers le corps ; de la durée du passage. La résistance du corps humain (c'est-à-dire son opposition au passage du courant) est elle-même composée de plusieurs résistances en série ou en parallèle selon le trajet du courant, défini par la loi d'Ohm. Dans le cas d'un courant alternatif, cette résistance est appelée plus précisément impédance. Les tissus du corps humain peuvent être représentés par une succession de résistances R et de réactances (inductances et capacités) X, le tout constituant une impédance Z : Z2 = R2 + X2. Cette impédance du corps humain Z résulte de la somme des impédances de la peau ou muqueuse aux points de contacts Zp1 et Zp2 et de l’impédance interne des tissus Zi. L’impédance interne (Zi) est sensiblement toujours la même pour un même individu, sauf si la surface de contact est très faible, auquel cas elle augmente. La résistance totale décroît rapidement lorsque l'intensité du courant augmente.