Alfred Jules Ayer

Sir Alfred Jules Ayer usuellement appelé A. J. Ayer (St John's Wood, Londres - ) est un philosophe, logicien et éthicien britannique. Il est l'auteur du livre , paru en 1936, et a enseigné à l'Université de Londres et a l'Université d'Oxford. Ayer est né dans le quartier St. John's Wood de Londres au sein d'une famille aisée, et a suivi ses premières années d'école à l'Ascham St Vincent's School de Eastbourne à au sud de Londres, puis à la célèbre école d'Eton pour ses études secondaires. C'est à Eton qu'Ayer se fit remarquer pour son audace caractéristique et sa précocité. Pour ses examens terminaux à Eton, Ayer arriva second de sa promotion, et premier en humanités. Dans sa dernière année, en tant que membre du conseil des élèves senior, il fit campagne sans succès pour l'abolition des punitions corporelles dans l'école. À sa sortie d'Eton, il obtint une bourse d'études en humanités au Christ Church College de l'Université d'Oxford. Il servit en tant qu'officier dans les Welsh Guards pendant la Seconde Guerre mondiale, travaillant au sein des services secrets britanniques pour le SOE et, comme espion, pour le MI6. Son caractère était celui d'un extraverti s'adaptant à tous les milieux sociaux, si bien qu'il fut marié quatre fois, notamment à la journaliste Dee Wells et à l'héritière Vanessa Salmon (devenant ainsi le beau-père de la future célébrité Nigella Lawson). Il possédait selon ses propres termes un « appétit pour la vie », qualité qu'il estimait par-dessus tout, et ainsi aimait danser, participer à de nombreuses fêtes, et avait la réputation d'être un coureur de jupons. Il était aussi un passionné de sport : il avait joué au rugby à Eton, était un joueur de cricket de bon niveau, et un supporteur fidèle de l'équipe de football de Tottenham. Pour un universitaire, Ayer était en son temps une personnalité exceptionnellement douée pour se faire et pour entretenir des relations dans la haute société et l'establishment.