Véhicule à hydrogène

Un véhicule à hydrogène est un moyen de transport qui utilise une transformation chimique du dihydrogène comme énergie de propulsion. En particulier, on appelle voiture à hydrogène un véhicule à propulsion électrique muni d'une pile à combustible utilisant le plus souvent l'hydrogène comme combustible réducteur. C'est un type particulier de véhicule à pile à combustible. Cette appellation englobe des véhicules du domaine de l'aérospatiale (comme les fusées) ou du domaine militaire (comme des sous-marins à hydrogène), bien que l'usage courant renvoie plutôt au monde des transports. Le véhicule à hydrogène est souvent présenté comme « décarboné » car sa motorisation n'émet pas directement de gaz à effet de serre. Toutefois, la production préalable de l'hydrogène consommé est encore à plus de 99 % réalisée à partir d'hydrocarbures en 2021, dont les fuites de méthane contribuent à l'effet de serre. Il est également possible de produire l'hydrogène par électrolyse de l'eau en exploitant diverses sources primaires d'énergie décarbonées (vent, soleil, nucléaire). L'énergie grise nécessaire à la fabrication des installations de production et des véhicules nuance également ce qualificatif. Les recherches sur le véhicule à hydrogène s'inscrivent dans le contexte de l'épuisement progressif des ressources fossiles et surtout du réchauffement climatique, qui imposent de trouver une alternative aux énergies fossiles. Le dihydrogène () produit industriellement, est un vecteur énergétique candidat. Il peut être produit par des procédés polluants, à partir de ressources fossiles (méthane essentiellement), ou par électrolyse de l'eau. L'utilisation de l'hydrogène « vert », produit sans recours aux hydrocarbures, permettrait aux pays ne disposant pas de gisements pétroliers ou gaziers de sécuriser leur approvisionnement énergétique. Cette alternative énergétique pourrait être rendue économiquement viable par l'augmentation du cours du pétrole et du gaz naturel, les procédés de production étant coûteux.