Mirza (genre)

Mirza, également appelé lémurien souris géante, est un genre de primates lemuriformes de la famille des Cheirogaleidés. Deux espèces ont été formellement décrites : microcèbe géant du Nord (Mirza zaza) et microcèbe de Coquerel (Mirza coquereli). Comme tous les autres lémuriens, ils sont originaires de Madagascar, où ils se trouvent dans les forêts décidues sèches de l'ouest et, plus au nord, dans la vallée de Sambirano et la . Décrits pour la première fois en 1867 comme une seule espèce, ils ont été regroupés avec les microcèbes et les lémurs nains. En 1870, le zoologiste britannique John Edward Gray les a affectés au genre Mirza. La classification n'est pas largement acceptée avant les années 1990, qui suivent la renaissance du genre, par le paléoanthropologue américain Ian Tattersall, en 1982. En 2005, la population du nord est déclarée nouvelle espèce, et en 2010, le Fonds mondial pour la nature annonce qu'une population du sud-ouest pourrait également être une nouvelle espèce. Les lémuriens Mirza sont environ trois fois plus gros que les microcèbes, ils pèsent environ et ont une longue queue touffue. Ils sont les plus proches des microcèbes au sein des Cheirogaleidés, une famille de petits lémuriens nocturnes. Les lémuriens Mirza dorment dans des nids pendant la journée et cherchent seuls, la nuit, des fruits, des gommes d'arbres, des insectes et des petits vertébrés. Contrairement à de nombreux autres Cheirogaleidés, ils n'entrent pas dans un état de torpeur pendant la saison sèche. L'espèce du Nord est généralement plus sociale que l'espèce méridionale, en particulier au moment de la nidification, bien que les mâles et les femelles puissent former des couples. Elle a également une plus grande taille de testicules par rapport à sa taille corporelle parmi tous les primates et elle est atypique chez les lémuriens pour se reproduire toute l'année plutôt que de façon saisonnière. Les territoires vitaux se chevauchent souvent, les femelles apparentées vivant à proximité les unes des autres tandis que les mâles se dispersent.