Oikos

vignette|Fouilles à Olynthe. La disposition des maisons, constitutives de loikos, rectangulaires et de taille régulière, peut être constatée. Un oikos — du grec ancien , « maison », « patrimoine » — est l'ensemble de biens et d'hommes rattachés à un même lieu d'habitation et de production, une « maisonnée ». Il s'agit à la fois d'une unité familiale élargie — des parents aux esclaves — et d'une unité de production agricole ou artisanale. Il est le centre d'un pouvoir, et l'art de « gérer un oikos » revêt une importance particulière dans la Grèce antique. Xénophon écrit par exemple un long dialogue à ce sujet, lÉconomique. En Grèce antique, dès l'époque homérique, chaque personne est rattachée à un oikos. Dans l'Odyssée, l'oikos d'Ulysse attire la convoitise des prétendants. Il s'agit d'un gigantesque domaine dans l’Île d'Ithaque, avec plusieurs milliers de têtes de bétail. Dans l'Économique de Xénophon, le terme est traduit malencontreusement — et ce dans la majorité des vieilles traductions et avant que les progrès de la linguistique ne permettent de bien discerner les deux sens du mot — par « maison », et ceci bien que Socrate ait pris soin de bien préciser ce qu'il entendait par « oikos ». Un homme, le kurios (ou kyrios, du grec κύριος), est à la tête de l'oikos. Il a pour rôle de défendre les intérêts de son oikos dans la polis, et doit assurer la protection des femmes et des mineurs avec lesquels il partage son foyer. Le rôle de kurios semble initialement dévolu au père des enfants du couple marié, qui possède l'oikos. Pour autant, ce rôle peut être transféré à un autre adulte mâle, enfant légitime, au sein du foyer. Quand un fils obtient sa part de l'héritage, que ce soit avant ou après la mort de son père, il forme un nouvel oikos, même s'il reste dans le même lieu. De fait, de nouveaux oikoi se forment à chaque génération, consécutivement aux mariages et aux naissances. Plusieurs fils se partagent le territoire hérité, faisant naître plusieurs oikoi. Un ensemble de pièce est théoriquement destiné aux hommes dans l'oikos, nommé l'andrôn.