Hypnotique

vignette|Incisions sur des capsules de pavots somnifères réalisées dans le but d'obtenir de l'opium, une substance déjà utilisée par les Sumériens () pour sa capacité à induire le sommeil. vignette|Tablette de Normison (hypnotique). Les sont une classe de médicaments analogues aux sédatifs dont l'effet principal est, selon la dose, la sensibilité du patient et la molécule elle-même, d'induire la somnolence chez un patient. Ils sont populairement qualifiés de somnifères et sont indiqués contre les troubles du sommeil tels que difficultés d'endormissement ou réveils précoces. Il s'agit en général d'un dernier recours que les médecins tendent à prescrire une fois épuisées toutes les autres méthodes capables de favoriser le sommeil (telles que la maîtrise de l'environnement et des habitudes entourant le sommeil). En raison de leur profil pharmacologique similaire, beaucoup d'hypnotiques sont également des sédatifs anesthésiants, ou bien des anxiolytiques. Il est donc possible d'user de ces molécules dans plusieurs indications.