Concept
Le signal de téléphonie mobile « A » (ou « accueil ») est la force du signal (mesuré en dBm) reçu par un téléphone mobile du réseau mobile auquel il est connecté. Il varie en fonction de différents facteurs, tels que la proximité de la station émettrice, les obstacles comme des bâtiments (murs, cage d'ascenseur), des arbres ou le relief. La plupart des appareils mobiles qui utilisent des ondes radios utilisent un ensemble de barres de différentes hauteurs pour afficher la force du signal, à l'endroit où se trouve l'appareil. Traditionnellement cinq barres sont utilisées. Généralement, un signal fort est plus facile à obtenir dans une zone urbaine, là ou il y a le plus d'antennes, bien que les zones urbaines aient quelques « zones mortes » où la réception ne peut pas être établie. Au contraire, dans certaines zones rurales ou faiblement peuplées, il est parfois difficile d'obtenir un signal stable, même si les fournisseurs de téléphonie mobile tentent de mettre en place des antennes-relais dans les zones les plus susceptibles d'être occupées par les utilisateurs, comme le long des principales autoroutes par exemple. Le but est de limiter, les zones blanches ; même certains parcs nationaux et d'autres destinations touristiques populaires, éloignées des zones urbaines, ont maintenant une réception correcte. Par exemple, en 2014, plus de 99 % de la population française et plus de 97 % du territoire sont couverts en 2G ou 3G par au moins un des opérateurs mobiles. Dans une zone où le signal est normalement stable, certains facteurs peuvent venir perturber la réception, ce qui la rend soit plus forte, soit plus faible, pouvant alors aller jusqu'à causer des interférences interdisant l'utilisation du téléphone. Par exemple, un bâtiment avec des murs épais peut empêcher un téléphone mobile ou un téléphone sans fil d'être utilisé. Beaucoup de zones souterraines, tels que les tunnels et les stations de métro, empêchent la réception du signal (forte atténuation due aux matériaux traversés qui absorbent les ondes UHF).
