Toucher vaginal

Le toucher vaginal est un geste médical permettant d'explorer l'appareil génital féminin par le toucher. Cet examen peut être pratiqué par le médecin généraliste, le gynécologue, la sage-femme ou l'obstétricien. Il doit être indolore. Bien qu'encore couramment pratiqué de manière routinière, le toucher vaginal sur des femmes adultes qui ne sont pas enceintes et ne présentent pas de symptômes particuliers ne permet pas de détecter des pathologies. Cet examen présente en revanche des aspects négatifs non négligeables, tels que la détection de faux positifs et la cause de douleur et inconfort pour la patiente. En se basant sur ce bilan, en 2014 le American College of Physicians a publié de nouvelles recommandations dans lesquelles cet examen sur des femmes adultes sans symptômes particuliers, non enceintes, est fortement déconseillé. Chez la femme enceinte au moment de l'accouchement, un toucher vaginal est couramment utilisé afin d'estimer le degré de dilatation du col de l'utérus. Ici encore, l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) recommande de limiter la fréquence de cet examen au strict minimum. Pendant le premier stade de travail, "si le travail se passe bien, un accoucheur expérimenté pourra se contenter d'un seul examen. Idéalement, il s'agira de l'examen nécessaire pour établir que le travail est en cours, c'est-à-dire pour confirmer qu'il y a dilatation du col (le critère le plus objectif d'un travail actif). Une autre pratique dans la gestion du travail consiste à n'effectuer un toucher vaginal qu'en cas de nécessité, par exemple lorsque l'intensité et la fréquence des contractions baissent, en présence de sang dans le bouchon muqueux, lorsque se manifeste le besoin de pousser, ou avant l'administration d'un analgésique". Les "touchers vaginaux répétés ou fréquents, spécialement par plusieurs dispensateurs de soins" sont considérés par l'OMS comme une "pratique fréquemment utilisée à tort". Il consiste habituellement en l'introduction dans le vagin de l'index et du majeur munis d'un doigtier à usage unique.