Basse chiffrée

vignette|upright=2|Récitatif «Thy Hand, Belinda» à la finale du Didon et Énée de Henry Purcell. La basse chiffrée est une notation musicale composée de chiffres arabes annotant une basse continue. Elle indique les intervalles, accords et notes étrangères pour un morceau de musique improvisé. Ce système était principalement utilisé en musique baroque. Basse continue La basse continue a été utilisée tout au long de la période baroque (de 1600 à 1750), principalement sous forme d'une basse chiffrée jouée par le groupe continuo des instruments harmoniques. Le terme « basse continue » provient de l'obligation où se trouvaient les accompagnateurs d'improviser l'accompagnement à partir d'une ligne de basse ininterrompue, même si la voix de basse se taisait. À la fin du , les organistes ont constitué ainsi des lignes de basse ininterrompues, formées à chaque instant de la note la plus grave chantée par le chœur qu'ils accompagnaient. Le chiffrage de ces basses continues – les chiffres donnant quelques indications sur les accords à réaliser – a donné naissance à la basse chiffrée. Une basse chiffrée est constituée d'une partie de basse (notes sur une partition) agrémentée de chiffres et d'altérations placées sous la portée. Ces indications suggèrent les intervalles à jouer, qui correspondent à certains accords ou leurs renversements. Les compositeurs baroques avaient chacun leur convention de chiffrage. Les chiffres pouvaient même être omis lorsque le compositeur pensait que l'accord à utiliser était évident. Le chiffrage moderne de la basse peut se résumer ainsi : accords de trois notes : fondamental : rien ou 5 ou 5/3 premier renversement : 6 ou 6/3 deuxième renversement : 6/4 (ou théoriquement 4) accords de quatre notes : fondamental : 7 première renversement : 6/5 deuxième renversement : 4/3 troisième renversement : 4/2 ou 2 Le principe de base du chiffrement est que la basse est sur l'un ou l'autre degré de la gamme utilisée, noté (quand c'est nécessaire) par un chiffre romain.