Historique (informatique)

En informatique, le concept d'historique des événements ou de journalisation désigne l'enregistrement séquentiel dans un fichier ou une base de données de tous les événements affectant un processus particulier (application, activité d'un réseau informatique...). Le journal (en anglais log file ou plus simplement log), désigne alors le fichier contenant ces enregistrements. Généralement datés et classés par ordre chronologique, ces derniers permettent d'analyser pas à pas l'activité interne du processus et ses interactions avec son environnement. Un fichier texte peut être la structure sous-jacente d'un fichier journal. En français, le journal est le livre où sont inscrits des événements. Il s'applique initialement dans le domaine des organisations (journal de bord), puis à partir du dans le domaine littéraire (journal intime) et dans le domaine de la presse d'information (journal d'information). Le journal est aussi le terme utilisé en comptabilité d'entreprise et a diffusé dans les systèmes informatiques bancaires pour la traçabilité des transactions et des erreurs, puis dans le domaine des télécommunications, enfin en informatique générale. Le terme se différencie des registres et main courante par son séquencement temporel. En anglais et en argot franglais, le terme « log file » est la traduction de « journal » ou de « main-courante », tandis que le terme « inscription » est traduit en anglais par « log ». L'enregistrement d'un historique permet de mettre en œuvre des fonctionnalités telles que les « derniers fichiers ouverts », les « dernières commandes tapées » ou les « dernières pages web consultées ». La journalisation est une technique utilisée entre autres en sécurité informatique et dans les systèmes de comptabilité et paiement. Dans le cadre de la sécurité, les événements enregistrés seront les accès au système, les modifications de fichiers, etc. On consacre typiquement une ligne par événement, en commençant par le moment exact (date, heure, minute, seconde) où il a eu lieu.