vignette|Nicotiana tabacum, vue de dessus. vignette|Tabac blond séché et haché. Le tabac est un produit psychotrope manufacturé élaboré à partir de feuilles séchées de plantes de tabac commun (Nicotiana tabacum), une espèce originaire d'Amérique appartenant au genre botanique Nicotiana (famille : Solanaceae). L'usage du tabac s'est largement répandu dans le monde entier à la suite de la découverte de l'Amérique. Sa commercialisation est promue par l'industrie du tabac (monopole d'État dans certains pays) et soumise à des taxes qui varient fortement selon les pays. Le tabac cause une forte dépendance et sa consommation est responsable de près de 6 millions de décès par an dans le monde dont sont des non-fumeurs exposés à la fumée (tabagisme passif). De nombreuses maladies sont liées au tabagisme (maladies cardiovasculaires et cancers, entre autres). Les Nicotiana sont des plantes néotropicales nitrophiles, originaires des régions chaudes et nécessitant un sol riche en humus. La température et la nature des sols jouent un rôle prépondérant sur les propriétés du tabac : la culture ne peut s'effectuer qu'entre des températures allant de , et avec une hygrométrie voisine de 70 %. vignette|upright|Plante de tabac adulte. Les pathogènes spécifiques à la plante incluent : le virus de la gravure du tabac, le virus de la mosaïque du tabac et le virus A de la nécrose du tabac. Les ravageurs incluent : la noctuelle orientale du tabac, le thrips du tabac et de l'oignon. vignette|droite|Tabac en train de sécher au soleil, nord-ouest de l'Iran. Le séchage à l'air chaud est la principale méthode ; il nécessite environ une semaine ( Effets sur l'environnement). La composition du tabac est complexe : sa fumée contient environ chimiques, dont 250 sont dangereux pour la santé et 50 sont reconnus cancérigènes. Dans la plante fraiche de Nicotiana tabacum, on trouve un mélange d'alcaloïdes composés de 93 % de (S)-nicotine, 3,9 % de (S)-anatabine, de 2,4 % de (S)-nornicotine, et de 0,5 % de (S)-anabasine.