Un identifiant est une sorte de nom qui sert à identifier un objet précis dans un ensemble d'objets ; ou plus largement toute suite de caractères qui joue ce rôle-là. En principe, un identifiant devrait être unique pour chaque objet. En pratique (comme pour les noms de personnes ou de lieux) ce n'est pas toujours le cas, sauf s'il s'agit d'un ensemble d'identifiants défini par une norme technique. Un identifiant de métadonnée est un signe, une étiquette ou un jeton indépendant du langage, qui identifie de manière unique un objet au sein d'un schéma d'identification. Un identificateur de suffixe est également utilisé comme un terme de représentation lors de la nomination d'un élément de donnée. En informatique, les identifiants (ID pour IDentifier en anglais) sont des marqueurs lexicaux qui nomment des entités. Les identifiants sont pratiquement toujours utilisés par les systèmes de traitement de l'information. Identifier des entités permet de s'y référer, ce qui est essentiel pour tout type de traitement symbolique. Identificateur Pour un langage informatique, les identifiants sont des jetons (également appelés symboles) qui nomment des entités de langage. Les entités qu'un identifiant peut désigner peuvent correspondre à des variables, des constantes, des types, des , des sous-programmes, des objets et des modules. Dans un système multi-utilisateur, l'identifiant de l'utilisateur permet au système d’identifier une personne ou un appareil afin de lui donner accès à un compte d'utilisateur. Il s'agit le plus souvent d'un nom d'utilisateur (user name) unique à l’échelle du système ou d'un réseau et qui ne doit pas être confondu avec le nom usuel ou d'affichage (screen name). L'opération qui déclenche l'ouverture d'une session et permet l'enregistrement de l'utilisateur dans un registre, consiste à transmettre l'identifiant de l'utilisateur au système, par le biais d'un gestionnaire de session. Les termes qui désignent cette procédure varient, selon le contexte.